曝气池是利用活性污泥去处理污水的一种设施，由于很多二级生物都是利用活性污泥去处理的，所以很多地方都设有曝气池。曝气池中混合液的SVI值不是一成不变的，很多因素都能造成SVI值的改变，比如微生物的活性、温度、pH值等因素。
进水中氮磷营养物质比例偏低，而丝状菌能够在氮磷等营养物质严重不足的情况下大量繁殖，并在混合液中占优势，进而引起污泥膨胀。曝气池有机负荷过高导致活性污泥的凝聚性能和沉淀性能变差，SVI值升高。
进水中低分子有机物含量大，而低分子有机物是丝状菌容易吸收利用的成份，从而使丝状微生物大量繁殖，曝气池混合液沉降性能降低。曝气池混合液溶解氧不足使絮体生长受抑制。而丝状菌生物却能够在0.1mg/l以下条件中大量繁殖，导致活性污泥膨胀SVI值升高。
进水中有毒有害物质增加，如酚、醛、硫化物等类物质含量突然升高，使微生物菌胶团凝聚性能下降，大量解絮，而丝状菌则得以增殖，SVI升高。高浓度有机废水缺氧腐败后进入曝气池，其中含有大量的低分子有机物和硫化物等，从而使丝状菌大量繁殖，SVI值升高。
消化池上清液短时间内进入曝气池。其中的高浓度有机物使曝气池有机负荷升高，丝状菌大量繁殖。进水中SS较低而溶解性有机物比例较大，使得污泥容重降低，固液难以分离从而使SVI值升高。
污泥在二沉池停留时间过长，会导致其中溶解氧含量下降，污泥因此腐化变质，进而使回流污泥中丝状菌大量繁殖，引起曝气池活性污泥膨胀，SVI增高。
